المرارة هي عضو صغير على شكل كمثرى على الجانب الأيمن من البطن أسفل الكبد، ويمكن تصنيف أسباب التهاب المرارة الحاد في فئتين رئيسيتين: التهاب المرارة الحصوي والتهاب المرارة اللاحصوي، تابع المقال التالي لمعرفة المزيد عن اعراض التهاب المرارة اللاحصوي .
التهاب المرارة الحصوي هو النوع الأكثر شيوعًا لالتهاب المرارة، والذي يكون عادة أقل خطورة من التهاب المرارة اللاحصوي، وهو يمثل حوالي 95 ٪ من جميع الحالات. يحدث التهاب المرارة الحصوي عندما يتم سد الفتحة الرئيسية إلى المرارة المسماة القناة الكيسية عن طريق الحصوات الصفراوية، ويؤدي انسداد القناة الكيسيّة إلى تراكم الصفراء في المرارة، مما يزيد الضغط داخلها ويؤدي إلى التهابها، وفي حوالي واحد من كل خمس حالات تصاب المرارة الملتهبة أيضًا بالبكتيريا.